Au-delà de l'hypertexte: les plug-ins

Dans les Ages Sombres d'Internet - il y a sept ou huit ans - les navigateurs
étaient conçus tout au plus pour interpréter le fameux code HTML et en
extirper quantité de textes kilométriques, à la mise en page approximative.
Personne ne s'en plaignait, les étudiants et les chercheurs n'étant pas une
population particulièrement exigeante du point de vue esthétique.
Puis vinrent les hordes de néophytes, les "newbies" en jargon cyber, qui
voulaient retrouver - pour se rassurer sans doute - des équivalents du monde
réel dans ce monde virtuel: vidéo, photos, sons stéréo, immersion en trois
dimensions, vues panoramiques, e tutti quanti.
Les concepteurs des navigateurs équipèrent alors leurs programmes pour
qu'ils puissent accueillir des plug-ins, ces petits ajouts en général conçus
par des passionnés externes à Netscape ou Microsoft, et qui accroissent les
capacités multimédia des logiciels de base.

S'ils s'appellent QuickTime, VIVO-active ou X-treme, ils vous permettent de
lire des vidéos en direct, sans attendre la fin d'un téléchargement. Je vous
les recommande chaudement sur cnn.com. Live-audio et RealAudio servaient à
ce que vous devinez, avantageusement remplacés par RealPlayer 5.0, un must
pour les audiophiles qui affiche aussi des vidéos "streamline", c'est-à-dire
pendant le téléchargement, et que vous trouverez chez realaudio.com .
Shockwave, qui lit des animations vectorielles en direct, vous en mettra
plein les mirettes. Vous le dénicherez sur le site macromedia.com .
PDFViewer reconnaît les fichiers au format PDF et les ouvre automatiquement
en Acrobat Reader. Les "unes" des journaux français comme Libération ou Le
Monde, les catalogues de la Fnac, sur fnac.fr sont ainsi facilement lisibles
pour un temps de téléchargement très raisonnable. Celui-là, vous le coiserez
chez adobe.com .
Je vous avoue que je m'y perds un peu moi aussi, mais notre survie à tous
est à ce prix. Le langage de base qui permet à votre navigateur d'afficher
des pages en hypertexte, le html, est en effet si primitif qu'il frustre les
graphistes, designers et autres metteurs en pages du web. Et par là, les
internautes en mal d'harmonie et de rigueur, un peu lassés de ces pages
malfichues à la typographie calamiteuse. Les plug-ins sont une façon
d'améliorer l'ordinaire.
Le handicap le plus sérieux dans le royaume des plug-ins, c'était le temps
qu'il fallait passer à les dénicher puis à les télécharger. Avec les modems
plus rapides et les serveurs dernier cri, ces nuisances sont réduites à
quelques petites minutes, que vous consacrerez à câliner votre félin ou à
hydrater votre vieux ficus.
Vous irez promener votre souris dans les recoins des pages spéciales que
Netscape consacre aux plug-ins, à l'adresse ci-dessous. Constamment remise à
jour, cette liste et ces liens sont une véritable caverne d'Ali Baba
puisqu'ils vous emmènent sur les sites qui exploitent chaque plug-in de
façon exemplaire. Ne vous laissez pas effrayer par l'impressionnante
quantité de ces petits logiciels. En réalité, seuls quelques-uns d'entre eux
vous seront indispensables: QuickTime, Shockwave et PDFViewer, listés plus
haut. Essayez les autres à temps perdu.
Pour mettre votre navigateur sur son trente-et-un, vous accomplirez encore
deux missions essentielles. Vous téléchargerez tout d'abord la police de
caractères "Verdana", spécialement conçue pour le web et accessible
gratuitement chez microsoft.com/truetype dans la rubrique "core". Vous
changerez alors la police par défaut dans les Préférences de votre
navigateur. Puis vous désactiverez, toujours dans les Préférences, le
soulignement des liens. Parce que, vous en conviendrez avec moi, rien n'est
plus laid qu'un lien souligné. Le tout prend quatre minutes, mais ce seront
les quatre minutes les plus productives de votre journée.

Pascal Montjovent

http://home.netscape.com/plug-ins/